Description
Monnaie de dot prenant la forme d’un fer de lance allongé, orné de fines rainures incisées et continues sur un côté, partant de la base jusqu’au sommet. La partie basse, triangulaire, se termine par un appendice creux.
À la fois symboles de richesse et d‘autorité politique, ces monnaies étaient utilisées lors d‘échanges importants de la vie. L‘ethnographe britannique Emil Torday nous en a rapporté des photos et des descriptions lors de ses expéditions dans les provinces orientales du Congo entre 1907 et 1909.
L‘occurrence d‘usage de ces monnaies, outre l’usage diplomatique, était la constitution de dot, argument visible et ostensible de la fortune familiale lors des négociations matrimoniales.
Leurs tailles impressionnantes, allant de 100 cm environ à plus de 200 cm pour les plus imposantes, les placent parmi les forges les plus virtuoses de toute l‘Afrique. La forge, d‘un seul tenant, présente à la fois la puissance et l‘épure, la finesse et la précision du geste et de la forme. Notre exemplaire est supérieur de 30 cm à celui présenté au musée du Quai Branly – Jacques Chirac lors de l‘exposition « Frapper le fer » ; mieux encore, il est de dimensions semblables à un exemplaire conservé et exposé au Münzkabinett de Dresde.
D‘autres rares exemplaires analogues sont présents dans les collections publiques européennes.
Une part significative du corpus des monnaies Topoke a disparu avec le temps, le réemploi du métal voire la brisure en sont les causes principales.
Datation
Début du XXe siècle.
Provenance
Ancienne collection versaillaise.
Exposition
Biarritz 1994.
Bibliographie
BALLARINI, Roberto. The Perfect Form: On the Track of African Currency. Milan : s.n., 2009.
MUSÉE DU QUAI BRANLY – JACQUES CHIRAC. Frapper le fer : L’art des forgerons africains (catalogue d’exposition). Paris : Musée du Quai Branly, 2021.
MONNAIES DE PARIS. Monnaies et Merveilles : Collection de Pierre et Claire Ginioux (catalogue d’exposition). Paris : Monnaies de Paris, 2022.
Condition
Bonnes, un exemplaire de cette qualité et de ces dimensions, sans restauration, est tout à fait remarquable, on note un léger manque de matière dans la lame, vendu avec son socle sur mesure.
Dimensions
Hauteur: 153 cm, 165cm soclé.
